Om nu überhaupt
zinvol en doelgericht egoïstisch te kunnen zijn, moeten we het standpunt van de
ander hebben ingenomen, omdat we anders zijn motieven niet begrijpen en ze dus
niet voor onze doeleinden kunnen misbruiken. Zonder het vermogen om even
afstand te nemen van onszelf als middelpunt, zou er geen egoïsme bestaan. En
daarin is ook de mogelijkheid van altruïsme gegrond. Door egoïsme wordt altruïsme
mogelijk gemaakt. Er bestaat noch zuiver egoïsme, noch zuiver altruïsme. Of we
het nu willen of niet, de anderen zijn zich ook bewust, streven naar bepaalde
zaken en verdienen daarmee in principe al een ethisch relevante aandacht.
Daarmee kunnen wij echter niet concluderen dat we alleen ethisch handelen als
we als een soort Moeder Theresa zijn en ons leven opofferen voor anderen. Egoïsme
is niet per se het kwaad en altruïsme is niet per se het goede. Het zijn beide
aspecten van het ethisch handelen die elkaar wederzijds bepalen.
M.Gabriel