Fertsjinste Verdienste

Wie veronderstelt dat hij de oorzaken en gevolgen van een onderneming kan overzien en dat hij de ontwikkeling daarvan zelf in de hand heeft, klampt zich vast aan een ijdele hoop…. Wij hoeven iemand alleen maar met hoogwaardigheid bekleed te zien, en zelfs als wij hem drie dagen tevoren nog kenden als een onbeduidend man, gaat hij ons ongemerkt groter en bekwamer toeschijnen en raken wij ervan overtuigd dat met de toename van zijn waardigheid en prestige ook zijn verdienste is toegenomen. Wij beoordelen hem niet op zijn werkelijke waarde, maar, als bij de kralen op een telraam, naar de hoogte van de rang die hij inneemt.
Eens probeerde Antithenes de Atheners te overreden dat ze opdracht moesten geven om voor het beploegen van hun akkers niet alleen paarden maar ook ezels te gebruiken; zij antwoordden dat deze dieren niet geschikt waren voor dit werk. “Dat doet er niet toe,”was zijn weerwoord, “het hangt af van jullie wil. Want de domste en onbekwaamste mannen die jullie in de oorlog het bevel laten voeren, krijgen toch meteen iets heel waardigs over zich, alleen maar omdat jullie hen voor die taak inzetten.”

Michel de Montaigne